Ανατολικά της Ιάβας και δυτικά του Λόμποκ βρίσκεται το Μπάλι, ένα μικροσκοπικό νησί πραγματικός παράδεισος, έτοιμος να υποδεχτεί τους επισκέπτες και να τους μυήσει σε έναν πολιτισμό που εντυπωσιάζει, σε μια μαγευτική φύση με λίμνες και υπόγεια νερά, γαλάζιες ακτές και πολύχρωμους βυθούς. Από τα δυτικά το Στενό του Μπάλι χωρίζει το νησί από την Ιάβα και ανατολικά το στενό του Λόμποκ το χωρίζει από το νησί Λόμποκ. Η νότια ακτή «βλέπει» προς τον Ινδικό και η βόρεια τη θάλασσα της Ιάβας.
20.000 Ινδουιστικοί ναοί είναι συγκεντρωμένοι στον εξωτικό αυτό τόπο και η καθημερινή ζωή είναι απόλυτα συνυφασμένη με τη θρησκεία και τη βαθιά πίστη. Η περιήγηση στα περίχωρα του Μπάλι είναι μια διαρκής εναλλαγή εικόνων και συναισθημάτων και η ανακάλυψη των μυστικών του μια μαγευτική εξερεύνηση. Τα μόλις 5.632 τετρ. χλμ. έκτασης (90 χλμ. μήκος από βορρά προς νότο και 140 χλμ. από δύση προς ανατολή), καλύπτονται άνετα μέσα από ημερήσιες διαδρομές. Μια σειρά από έξι ηφαίστεια 1.350- 3.014 μέτρα ύψος, εκτείνονται από τη δύση προς την ανατολή. Ανάμεσά τους, πυκνά δάση, λίμνες σε κρατήρες, ποτάμια και ορμητικοί καταρράκτες, γραφικοί ορυζώνες και κήποι γεμάτοι λαχανικά και φρούτα. Εντυπωσιακή είναι η μεγάλη ποικιλία τροπικών φυτών, τεράστων δέντρων banyan (ποικιλία συκιάς των Ινδιών) σε χωριά και γύρω από ναούς, δέντρα tamarind (οξυφοίνιξ, ταμάρινδος) στο βορρά, μοσχοκάρυδο στα υψίπεδα, ακακίες, μανγκρόβια δέντρα στο νότο. Και φυσικά, λουλούδια, λουλούδια παντού. Ιβίσκοι, μπουγκαμβίλιες, γιασεμί, κρινάκια, μανόλιες, πλουμερίες, ορχιδέες, σε κήπους, αυλές, στο πλάι των δρόμων και στους ναούς… Ο λαμπερός ήλιος αγκαλιάζει την εύφορη γη με τους πράσινους ορυζώνες. Κάθε κομμάτι 
γης, φροντισμένο και προσεγμένο, κάθε χωράφι σκαμμένο με τα χέρια. Φιγούρες διάσπαρτες σκυμμένες πάνω στα χωράφια, μαζεύουν φύτρες, με τα χαρακτηριστικά κωνικά καπέλα να σκιάζουν από τις ανελέητες ακτίνες του ήλιου. Πάρκα με πεταλούδες, φίδια και ελέφαντες, ζωολογικοί και βοτανικοί κήποι, θερμές πηγές και spa, με αποκορύφωμα το μπαλινέζικο μασάζ, θαλάσσιες δραστηριότητες, rafting στον ποταμό Ayung και Telaga Waja, paragliding στην Κούτα, scuba diving στο pulau Menjangan, είναι μόνο μερικές από τις δραστηριότητες που προσφέρονται σε αφθονία και εξασφαλίζουν τη συναρπαστική διαμονή.
Πρωτεύουσα του νησιού και μόλις 13 ετών πόλη, είναι το Denpasar, που περιβάλλεται από την παραλία Grand Bali στα βόρεια και την παραλία Sanur στα νότια. Η πλατεία Puputan Badung, ο ποταμός Badung και αρκετά άλλα ενδιαφέροντα σημεία της πόλης συνθέτουν το πολιτιστικό της προφίλ και προβάλλονται ιδιαίτερα στην ξενάγηση. Οι πόλεις Ubud, Kuta, Legian, Sanur, Nusa Dua, είναι από τις πιο πολυσύχναστες.
Το Μπάλι περιβάλλεται από κοραλλιογενείς υφάλους και έτσι οι παραλίες στη νότια πλευρά είναι αμμώδεις ενώ σε 
άλλα μέρη του νησιού καλύπτονται από γκρι ή μαύρη ηφαιστειακή άμμο. Η παραλιακή πόλη Padangbai, στα νοτιοανατολικά, έχει και τα δύο: η κύρια ακτή και η μυστική παραλία έχουν λευκή άμμο ενώ η μπλε λιμνοθάλασσα έχει πολύ σκουρότερη άμμο. Πρώτος σταθμός η παραλία Sanur. Στο δρόμο που οδηγεί από το Denpasar στη χερσόνησο Bukit, μόλις λίγα χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα, απλώνεται μια παραλία με φοίνικες. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι προστατεύουν την ακτή δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για θαλάσσια σπορ αλλά και winsurfing. Το παραλιακό θέρετρο Nusa Dua αποτελεί τμήμα της χερσονήσου Bukit στο νότιο Μπάλι. Διάσημο για τις πανέμορφες και καθαρές παραλίες του, διαθέτει πολυτελή ξενοδοχεία και πανέμορφες εγκαταστάσεις για τους τουρίστες. Εξίσου πολύβουη και κρατώντας τα σκήπτρα στην προτίμηση των ταξιδιωτών, στην πλειοψηφία Αυστραλών, είναι η παραλία της Kuta, στη νοτιοδυτική πλευρά του νησιού. Το άλλοτε μοναχικό χωριό έχει μεταμορφωθεί σε ένα πολυσύχναστο θέρετρο. Πλήθος από ντίσκο, εστιατόρια και καταστήματα αλλά και νυχτερινά κέντρα με παραδοσιακές παραστάσεις προσελκύουν ντόπιους αλλά και τουρίστες.
Οι ημέρες στο Μπάλι δεν εξαντλούνται μόνο με χαλάρωση στις παραλίες και partying στα μπαρ της Κuta. Πρώτης προτεραιότητας είναι μια περιήγηση στα παραδοσιακά χωριά που, διάσπαρτα στο νησί, αποκαλύπτουν στους επισκέπτες αριστουργήματα τέχνης και κατοίκους που δημιουργούν πραγματικά καλλιτεχνήματα, με το χρώμα, το ξύλο, τον χρυσό, το ασήμι, το βαμβάκι. Οι «ψαγμένοι» ταξιδιώτες έχουν ως πρώτο στη λίστα των επισκέψεών τους το Ubud, την πολιτιστική καρδιά του Μπάλι, 30 χλμ. βόρεια του Denpasar. Το Ubud είναι το κέντρο της Μπαλινέζικης ζωγραφικής και στο μουσείο του φυλάσσονται μερικές από τις σύγχρονες συλλογές δημιουργίες διάσημων καλλιτεχνών. Η αγορά έργων τέχνης, τα μουσεία και οι γκαλερί, το υποδηλώνουν ξεκάθαρα. Πολύ κοντά στο Ubud, μια μικρή παράκαμψη μας οδηγεί στo δάσος Sangeh με τους πιθήκους ανάμεσα σε 10 εκτάρια με δέντρα μοσχοκάρυδου. Θεωρείται ιερός τόπος, δεν επιτρέπεται η κοπή κανενός ξύλου. Στη μέση του δάσους δύο ναοί υψώνονται και ένας στην άκρη. Καθώς ζουν σε ένα τόπο ιερό και οι πίθηκοι θεωρούνται ιεροί και είναι σχετικά ήμεροι, αλλά συνίσταται να μην παίζετε μαζί τους. Αλλά και πέρα από το Ubud, το νησί φημίζεται για τους τεχνίτες του και τα εξαιρετικά είδη λαϊκής τέχνης που κατασκευάζονται σε χωριά που εξειδικεύεται το καθένα σε κάποιο συγκεκριμένο είδος. Τρία χωριά ξεχωρίζουν: τo Batuboulan, το Celuk και το Μas. Το πρώτο, αρχαίο κέντρο τεχνών, φημίζεται για τους χορούς του (Barong και Kris), τα ξυλόγλυπτα και τους πίνακες ζωγραφικής. Το δεύτερο, βορειοανατολικά του Denpasar, φημίζεται για τα χειροποίητα ασημένια και χρυσά κοσμήματα σε διάφορα σχέδια. Το Mas είναι το χωριό όπου μένουν παλαιοί τεχνίτες ξύλου και εκθέτουν τα έργα τους σε μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες γκαλερί. Ανάμεσα στο Mas και το Ubud, συναντήσαμε το κέντρο της παραδοσιακής μουσικής και χορού, Peliatan. Αλλά και το Tenganan, για αιώνες προστατευμένο από τον έξω κόσμο μέσα στα τείχη που το περιέβαλλαν, έχει διατηρήσει τα έθιμά του, που μπορεί κανείς να θαυμάσει μέσα από μοναδικά τελετουργικά, χορούς και μονομαχίες μεταξύ νέων. Εδώ υφαίνονται τα διάσημα μάλλινα υφάσματα gringseng, που θεωρείται ότι έχει μαγικές δυνάμεις προστασίας από το 
κακό.Συνεχίζοντας την αναγνωριστική μας περιπλάνηση, ο οδηγός μας μετέφερε βόρεια, προς το χωριό Kintamani σε μεγάλο υψόμετρο και Penelokan, που προσφέρουν θέα στο ενεργό ηφαίστειο Batur και την ομώνυμη λίμνη. Η καλντέρα έχει διάμετρο 7 μιλίων και βάθος 60 ποδιών. Από το Penelokan, ένας δρόμος οδηγεί στις ακτές της λίμνης, στο Kedisan, όπου μπορεί κανείς να νοικιάσει πλοιάριο και να διασχίσει τη λίμνη μέχρι το Trunyan, ένα αρχαίο χωριό οι κάτοικοι του οποίου θεωρούν τους εαυτούς τους αυθεντικούς Μπαλινέζους και διατηρούν πολλές από τις αρχαίες συνήθειες τους.
Εκείνο που πραγματικά εντυπωσιάζει στο νησί είναι οι ναοί που διακρίνονται για την επιβλητικότητά τους και την ιδιαίτερη τοποθεσία τους. Ο δεύτερος μεγαλύτερος ναός του Μπάλι είναι ο Pura Kehen, με τρεις αυλές που συνδέονται με σκαλοπάτια και τα παραπέτα φέρουν ξυλόγλυπτες διακοσμήσεις και αγάλματα. Ένα μεγάλο αρτόδεντρο, σκιάζει τη δεύτερη και χαμηλότερη αυλή, ενώ στην τρίτη υπάρχουν αρκετοί βωμοί για τους θεούς και τους προγόνους. Η «Μητέρα των Ναών» του Μπάλι είναι το ιερό Besakih, στις πλαγιές του Όρους Agung και είναι ο μεγαλύτερος και ιερότερος από τους ναούς του νησιού. Για χιλιάδες χρόνια, τα αρχαία σκαλοπάτια οδηγούσαν μέσα από δύο πύλες στους κυρίως ναούς (που ήταν αφιερωμένοι στην τριάδα Shiva, Βrahma και Visnu) και 18 ξεχωριστά ιερά που ανήκαν σε διαφορετικά καθεστώτα και κάστες. Για τους ντόπιους, η επίσκεψη στο ναό αυτό είναι ένα ιδιαίτερα σημαντικό προσκύνημα. Αποκορύφωμα της εκδρομής, το Tanah Lot, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μνημεία του Μπάλι και από τους ιερότερους παραθαλάσσιους ναούς. Ο ναός είναι κατασκευασμένος πάνω σε βράχο και περιβάλλεται από νερό και κτίστηκε από έναν από τους τελευταίους ιερείς που ήρθαν στο Μπάλι από την Ιάβα τον 16ο αι. Ανάμεσα στις τελετουργίες είναι η απόδοση φόρου τιμής στα πνεύματα της θάλασσας. Δηλητηριώδη φίδια που 
βρέθηκαν στη βάση του βραχώδους νησιού θεωρείται ότι φυλάνε το ναό από το κακό και τους εισβολείς. Η καλύτερη ώρα να επισκεφτεί κανείς το ιερό είναι το απόγευμα, όταν ο κόσμος είναι λίγος και πέφτει το δειλινό. Ο ήλιος βάφει ροζ το ουράνιο στερέωμα και ο ναός διαγράφεται μαγευτικά περικυκλωμένος από τα μαβιά νερά. Τέλειος επίλογος σε ένα ταξίδι μοναδικά ξεχωριστό...
Πώς θα πάτε
Μέχρι το Μπάλι θα πετάξετε με τη Singapore Airlines, μέσω Σιγκαπούρης και θα φτάσετε μετά από ένα ταξίδι 17 ωρών συνολικά.
Πού θα μείνετε
Αyodya Resort Βali (πρώην Hilton, Nusa Dua, τηλ.: 0361-771102), Grand Hyatt Bali (Nusa Dua, τηλ.: 0361-771234), Sheraton Lagoon (Nusa Dua, τηλ.: 0361-771327), Βali Hyatt (Sanur, τηλ.: 0361-288271), Four Seasons Resort (Kuta, τηλ.: 0361- 701010, Βali Oberoi (Kuta, τηλ.: 0361- 751061), Bali Bintang (Kuta, τηλ.: 0361- 753292).
Πότε να πάτε
H περίοδος ξηρασίας, από Iούνιο μέχρι Oκτώβριο, είναι ιδανική για πεζοπορία και επίσκεψη των απομονωμένων περιοχών. Aντίθετα, η περίοδος βροχών, από Oκτώβριο μέχρι Mάιο είναι θερμότερη και φυσικά πιο υγρή, αλλά το τοπίο είναι καταπράσινο και σίγουρα ομορφότερο.
