Μετά την, επιχειρηματικά επιτυχημένη, πορεία τού Orient Express, ο πρόεδρος των ξενοδοχείων Orient Express, James Β. Sherwood και η σύζυγός του, συγγραφέας Shirley Sherwood, αποφάσισαν να δημιουργήσουν το πολυτελέστερο τρένο της Ανατολής, το οποίο θα πλησίαζε σε πολυτέλεια τον μυθικό του πρόγονο.
Η απόφαση έγινε πράξη και το 1987 το Eastern & Oriental Express ξεκίνησε το πρώτο του ταξίδι. Το Ε&Ο, όπως το αποκαλούν εν συντομία, μένει στην ιστορία ως το πρώτο τρένο που μετέφερε επιβάτες απευθείας από τη Σιγκαπούρη και την Κουάλα Λουμπούρ στην Μπανγκόκ. Η εσωτερική διακόσμηση των βαγονιών αποπνέει τον αέρα της Ανατολής. Οι τοίχοι είναι διακοσμημένοι με τοπικές παραστάσεις από ξύλινη μαρκετερί ή με ταπετσαρίες που περιγράφουν εικόνες από τη Μαλαισία και την Ταϊλάνδη. Η ατμόσφαιρα παραπέμπει στην αποικιοκρατική περίοδο με τα απογευματινά τσάγια και τα βραδινά κοκτέιλ πάρτι, όπου οι κύριοι φορούν λευκά, λινά κοστούμια και οι κυρίες ανοιχτόχρωμα αμπίρ φουστάνια ασορτί με κομψά καπέλα, για να προστατεύουν το ευαίσθητο δέρμα τους από τον καυτό ήλιο. Οι ημέρες περνούν με ξεναγήσεις, απογευματινό τσάι στο τρένο, βραδινά κοκτέιλ, πάρτι και εορτές. Στα συν της διαδρομής, η στάση στη γέφυρα του ποταμού Κβάι και η διάσχιση των τροπικών δασών της Ινδοκίνας. (Info: Λονδίνο 0870-161-5060, www.orient-express.com)
Κείμενο: Στέφανος Στεφανίδης
